Gestern habe ich Edward Jenner erwähnt, heute kommt – im Prinzip in der falschen Reihenfolge – die Frau, die sich schon vor ihm, mit der Bekämpfung der Pocken beschäftigt hat. Am 15. Mai 1689 kommt Lady Mary Wortley Montagu zur Welt. Sie heiratet Edward Wortley Montagu, der später englischer Botschafter bei der Hohen Pforte in Konstantinopel wird. Mary Wortley Montagu begleitet ihren Ehemann nach Konstantinopel. Zwei Dinge aus dieser Zeit sind bemerkenswert: zum einen ihre „Briefe aus der Türkei“, die ihre Erlebnisse in und um Konstantinopel schildern (die englische Fassung kann man hier finden), zum anderen ihre dortigen Erlebnisse zum Thema „Pocken“. Dieses Thema hat sie besonders interessiert, weil ihr Bruder an Pocken erkrankt und gestorben ist, sie selber hat aufgrund einer Pockenerkrankung tiefe Narben. In Konstantinopel stellt sie zu ihrer Überraschung fest, dass die Menschen dort kaum Narben haben. Natürlich interessiert sie, wie das möglich ist und sie findet heraus, dass gesunde Menschen dort mit Eiter aus den Pockenpusteln von eher mild Erkrankten „infiziert“ werden (wohl über einen Kratzer, der häufig an den Beinen vorgenommen wird). Nach etwa zehn Tagen entwickeln die Menschen milde Symptome. Sie bleiben lebenslang gegen die Pocken immun und bekommen auch kaum Narben. Eine faszinierende Entdeckung! Sie führt läßt dieses Experiment an ihrem Sohn durchführen – erfolgreich! Zurück in England versucht sie ihre Landsleute von dieser Methode zu überzeigen. Aber man hört nicht auf sie. Dann läßt sie die Variolation an ihrer kleinen Tochter durchführen. Im Gegensatz zu normalen Erkrankten, die oft über hunderte von Pusteln haben, hat ihre Tochter nur circa 30 Pusteln. Das überzeugt auch andere und so wird die „Variolation“ zur ersten Impfung gegen Pocken und Mary Montagu Wortley zu einer Pionierin auf dem Gebiet der Pockenbekämpfung.
Am 15. Mai 1891 kommt Michail Bulgakow in Kiew zur Welt. Er wird Arzt und Schriftsteller. In einer Zeit, die politisch unruhig ist, eckt er immer wieder an. Ab 1930 werden seine Romane nicht mehr veröffentlicht, seine Theaterstücke verschwinden von den Spielplänen. Was er geschrieben hat, hat jedoch literarisch Bestand – vor allem der Roman „Der Meister und Margarita“.
Zwei weitere wichtige Schriftsteller haben am 15. Mai Geburtstag: Arthur Schnitzler kommt am 15. Mai 1862 in Wien zur Welt, Max Frisch am 15. Mai 1911 in Zürich. Besonders empfehlen möchte ich von Max Frisch „Biografie: Ein Spiel“ – das ist wirklich lesens- und sehenswert!
Und da wir gerade bei Büchern sind: am 15. Mai 1881 kommt Wilhelm Klemm in Leipzig zur Welt. Er wird ein Lyriker und Verleger. So wird er geschäftsführender Gesellschafter des Alfred Kröner Verlags und ab 1928 Inhaber der Dieterich’schen Verlagsbuchhandlung.
Damit wünsche ich Euch einen Abend mit einem guten Buch!