Am 31. Juli 1919 kommt Primo Levi in Turin zur Welt. Er wird ein Chemiker, ein Widerstandskämpfer und nach dem zweiten Weltkrieg auch ein Schriftsteller. 1947 veröffentlicht er den autobiographischen Bericht „Se questo è un uomo“ (deutsch: Ist das ein Mensch?), in dem er seine Zeit im Konzentrationslager Auschwitz III Monowitz schildert. Mit dem Buch wird er weltbekannt, weitere Bücher folgen, der größere Teil ist autobiographisch geprägt.
Am 31. Juli 1897 kommt Gottfried Bermann Fischer in Gleiwitz zur Welt. Bermann Fischer wird der Schwiegersohn von Samuel Fischer, dem Gründer des S. Fischer Verlages. Nach dem Tod seines Schwiegervaters im Oktober 1934 übernimmt er zusammen mit seiner Ehefrau die Geschäftsführung des Verlags. Aber die Zeiten sind unruhig. Mehrere der lieferbaren Titel fallen schon 1933 der Bücherverbrennung zum Opfer. Im Jahr 1936 entschließt sich Bermann Fischer, einen Teil des Verlages zu verkaufen, Peter Suhrkamp soll diesen Verlagsteil leiten. Den Verlagsteil mit den „kritischen“ Schriftsteller*innen will er nach Wien transferieren. Dies gelingt ihm auch und er kann weiter Werke von Thomas Mann, Hermann Hesse und Mechtilde Lichnowsky herausbringen bzw. anbieten. 1938 flieht er in die Schweiz. In Zürich begegnet er Franz Werfel, der ihn auf die Idee bringt, sich mit dem Verlag in Schweden niederzulassen. Von Schweden aus publiziert er deutsche und österreichische Autor*innen, in Deutschland kann er diese Bücher allerdings nicht vertreiben. Ab 1940 geht er mit seiner Familie – und dem Verlag – in die USA. Nach dem Ende des zweiten Weltkriegs betriebt er den Verlag zunächst wieder aus Schweden, ab 1948 zusammen mit Fritz Helmut Landshoff als Bermann-Fischer/Querido-Verlag aus Amsterdam.
1961 erscheint übrigens die deutsche Übersetzung von Primo Levis Buch – übersetzt von Hans Ried (Seite 7), einem Freund von Primo Levi – im Fischer Verlag.
Wien ist aber ein gutes Stichwort: am 31. Juli 1752 wird der Tiergarten Schönbrunn eröffnet. Zu diesem Zeitpunkt ist allerdings erst die Menagierie fertig. Aber immerhin: er ist damit der älteste bestehende Zoo der Welt.
Am 31. Juli 1870 beobachtet der Maler Adoph Menzel in Berlin die Abreise von König Wilhelm I. zur Armee. Die Menge jubelt dem König zu, Menzel hält die Szene fest und erstellt kurz danach das Gemälde.
Am 31. Juli 1912 kommt Milton Friedman in Brooklyn zur Welt. Er wird ein bekannter Wirtschaftswissenschaftler. Für seine Arbeiten erhält er 1976 den Alfred-Nobel-Gedächtnispreis für Wirtschaftswissenschaften.
In der evangelischen Kirche ist heute interessanterweise der Gedanktag für Bartolomé de Las Casas. Das ist aus zwei Gründen interessant: zum einen wußte ich überhaupt nicht, dass die evangelische Kirche Gedenktage hat. Ja, wieder etwas gelernt. Zum anderen ist es bemerkenswert und richtig, dass Bartolomé de Las Casas – der sehr früh schon für die Rechte der Menschen in Südamerika eintritt – geehrt wird. Es lohnt sich, sich mit ihm zu beschäftigen. Mir ist er vor ein paar Jahren in der Ausstellung „Europa und das Meer“ im DHM in Berlin „begegnet“.
Damit wünsche ich Euch einen Abend mit kühler Luft und dem Mut und der Kraft, für andere Menschen einzutreten.